A kutya egy éve nem ugyanannyi, mint hét emberi év

Tévhit: egy kutya év körülbelül hét emberi évnek felel meg.

Egy népszerű nézet szerint egy kutya minden egyes naptári évben hét évet öregszik, mivel e kutyák átlagos élettartama hetede az emberekének. Tehát egy két éves kutya egy tizennégy éves tinédzsernek felel meg, legalábbis az öregedési folyamatok tekintetében.

Ez a modell azonban  teljesen hibás. Valójában egy adott kutya pontos életkorának meghatározása emberi skálával mérve sokkal bonyolultabb, az arányt befolyásolja az állat súlya, fajtája és egészségügyi állapota is.

A kutyák az első két évben sokkal többet öregszenek, mint az embergyerekek az első tizennégy évük során. Úgy tűnik, a legtöbb kutyafajta esetében az első év felel meg 14-15 emberi évnek. Később, a kutya fajtájának tipikus testtömegétől függően változik a tényleges évek és az emberi értékekre átszámított évek viszonya, fajtánként hatalmas különbségekkel.

Négy fő csoportja van a kutyáknak ebből a szempontból: kis termetű kutyák (10 kg alatt), közepes testű kutyák (10-25 kg között), nagy termetű kutyák (25-40kg) és óriás fajták (40 kg fölött). A nagy testű kutyafajták lassabban érnek, de öt éves koruk felett már idősödőnek számítanak, míg a kistestű kutyák csak 10 éves koruk körül lépnek be a nyugdíjaskorba.

Általánosságban az első két év után a kis- és közepes testű fajták 5 emberi évet öregszenek egy naptári év alatt, a nagy- és óriás méretű kutyák pedig 6-7 évet. Ezért egy tízéves német dog nagyjából 80 évesnek számít, míg egy mopsz csak 64-nek-

Végső soron tehát a régi ökölszabály, miszerint a kutya minden évben hét évvel lesz öregebb egyáltalán nem ad pontos becslést. Az arány magasabb az első években, később viszont csökkenni kezd.

További tények:

• Van egy némileg egyszerűsített, általános formula a kutyák életkorának összehasonlítására, amit sok szakértő használ: 10,5 kutyaév/ emberi év az első két évben, utána pedig 4 kutyaév emberi évenként.
• Ha nem ismert a kutya pontos születési ideje, akkor is meg lehet becsülni a korát. A növekedés mértékéből és a fogak állapotából viszonylag pontosan meg lehet állapítani egy kutya korát. Az állatorvos a csontok, ízületek, izmok és a belső szervek vizsgálata során meg tudja határozni, hány éves lehet a kutya.

• A keverékek a genetikai változatosságuknak köszönhetően jellemzően tovább élnek, mint fajtatiszta társaik, közülük ugyanis sokan hajlamosabbak bizonyos betegségekre.